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Le prénom de Jean est prénom qui se perd.
C'est portant un des prénoms les plus traditionnels.
On le
retrouve encore sous forme de prénom composé qui atténue un peu la dureté
de sa phonétique. C'est un terme monosyllabique, plein d'énergie et de
puissance, qui éclate comme un coup de fusil et qui, je pense, sied mieux
à un garçon que certaines compositions que le monde moderne a introduites
dans le calendrier familial.
Ce prénom était très couramment porté dans une période déjà éloignée de
notre civilisation, longs siècles durant lesquels les "
Jean "
dirigeaient le monde ancien : Saints patrons des Jean,
Papes, Monarques
français et étrangers, et Princes puissants.
Les fêtes de la Saint Jean donnent encore lieu à de multiples
réjouissances plus particulièrement dans le midi de la France.
Qui d'entre
nous n'est pas rentré chez lui ce jour là, un peu plus tard que prévu,
tout essoufflé, tout suant, imprégné de cette odeur de terre acre de
cheveux, de sourcils et de poils grillés, exténué d'avoir sauté au travers
de grandes flammes d'un feu pétillant de fagots, de sarments ou de cystes
qu'on allume après la tombée de la nuit, la tête résonnant encore de tous
les cris de joie poussés par les enfants !
Longtemps j'ai été intrigué par les quelques initiales ou abréviations qui
suivent certaines fêtes de Saint Jean de nos calendriers classiques. J'ai
donc décidé de ne plus vivre dans ce désarroi, d'éclaircir ce problème, et
de vous livrer le résultat de mes investigations.
Les Saints Patrons de Jean
Ils sont nombreux. En voici quelques-uns :
Saint Jean l'Evangéliste, né à Betsaïde en Galilée, fils de Salomé
de Zébédée, frère de Jacques le Majeur. Le quatrième évangile le présente
comme le disciple bien aimé du Christ; sur la croix, Jésus lui confie sa
mère. Tertullien raconte que Jean, au cours d'un voyage à Rome, fut plongé
dans de l'huile bouillante et qu'il ressortit sain et sauf. Il mourut à
Ephèse vers 98 - 100. Sa fête se situe le
vers le 27 Décembre. L'église
catholique célèbre le 6 Mai le souvenir de son martyre devant la Porte
Latine à Rome. St Jean occupe une place importante dans les tableaux
représentant la Cène de la Crucifixion.
Saint Jean-Baptiste, dit le Précurseur, fils du prêtre Zacharie et
d'Elisabeth, mort en Palestine à Machérus vers l'an 27. Dès sa jeunesse il
se retire dans le désert et pratique le jeûne et la prière. Il baptise le
Christ. A la demande de Salomé, fille d'Hérodiade, il fût décapité dans la
forteresse de Machèrus.
La nativité de Saint Jean-Baptiste est célébrée le 24 Juin, le souvenir de
sa mort le 29 Août.
De très nombreuses statues lui furent érigées. Certaines scènes de sa vie
et de sa décapitation inspirèrent les plus grands peintres.
Saint Jean Chrysostome
(Bouche d'Or) 347 - 407. Il fut patriarche de
Constantinople mais vécut dans une austérité légendaire. Il fut l'orateur
le plus parfait, ce qui lui valut son surnom, et mourut lors de son
transfert en exil dans le Caucase. Sa fête est célébrée le
27 Janvier.
Saint Jean le Silencieux (454-558). Il est fêté le
13 Mai.
Saint Jean de Climarque (dit scolastique) mort vers 606 au couvent
du Mont Sanaï. Il est fêté le 30 Mars.
Saint Jean l'Aumônier (mort vers 617). Il se maria, eût plusieurs
enfants. Devenu veuf, il fut élu Patriarche d'Alexandrie où son sens de la
charité lui valut le surnom d'aumônier. Il organisa un service
d'assistance pour les réfugiés Syriens chassés par les Perses. Il est fêté
le 2 Janvier chez les Latins, le
12 Novembre chez les Grecs.
Saint Jean de Bergame. Fêté le
11 Juillet.
Saint Jean Damascène. Les Latins célèbrent sa fête le
6 Mai, les
Grecs lui dédient la journée du 29 Novembre. Il est fêté le
27 Mars.
Saint Jean Gualbert fêté le
12 Juillet.
Saint Jean Matéra fêté le
20 Juin.
Saint Jean de Méta fêté le
26 Septembre.
Saint Jean de Motha fêté le
08 Février.
Saint Jean de Dieu. Tour à tour soldat, berger, colporteur,
intendant, il se consacra à la suite de Saint Jean d'Avila au service des
malades. Il fonda en 1540 un hospice des "Frères hospitaliers". Il est le
patron des hôpitaux et des agonisants. Il est fêté le 08 Mars.
Saint Jean de Croix, fêté le
3 Mai ou le 24 Novembre.
Saint de Campistran fêté le
28 Mars.
Saint Jean Fischer fêté le
22 Juin.
Saint Jean Eudes fêté le
19 Août.
Saint Jean de la Lande fêté le
18 Octobre.
Saint Jean (Pape) fêté le
27 Mai.
Saint Jean Baptiste Vianney fêté le 09 Août.
Saint Jean Baptiste de la Salle fêté le
15 Mai.
Saint Jean François Régis fêté le 26 Juin.
Gens et lieux célèbres
N'oublions pas que 23 Papes portèrent ce nom. Il y eût deux Papes
Jean XXIII mais un antipape
Jean XX en 1044.
Des monarques et des puissants de ce monde : Jean 1er le Posthume,
Jean II
le Bon (ducs de Bretagne), Jean le Vaillant,
Jean le Sage, Jean sans peur
duc de Bourgogne, pour ne parler que de ceux qui vécurent sur les terres
de France. Encore il faut citer Prêtre Jean, personnage fabuleux du Moyen
Age.
Et ce serait crime de lèse Rabelais que d'omettre Jean des Entommeures
pour lequel Gargantua fit construire la bien libérable abbaye de Thélème !
L'annuaire des localités de France comporte quelque deux cent vingt
hameaux, villages, bourgades et villes portant le nom de "Saint
Jean de..."
Expressions Populaires
On retrouve, dans de nombreuses expressions populaires des locutions
construites autour de ce prénom. Ces expressions ont souvent mal vieilli.
Curieusement, dans la plupart des cas, elles se rapportent à des individus
niais ou malheureux qui sont la risée des autres.
Jean l'enfumé : le Jambon
Jean de houx : le bâton
Jean gouin : le marin breton
Jean raisin : le vigneron
Mariage de Jean des vignes : concubinage
Jean farine : le Pierrot
Jean Lapin : cher à La Fontaine
Jean fait tout : bricoleur pas toujours heureux
Jean qui ne peut : impuissant
Jean qui pleure et Jean qui rit
: instable
Jean des vignes : (allusion à la bataille malheureuse que Jean II le Bon
livra contre les Anglais à Poitiers en 1356): homme sot
Chien de Jean de Nivelle
Jean foutre ou Jean fesse : expression grossière s'il en fut et la pire
des injures !
Saint Jean bouche d'or : qui ferait bien mieux de se taire
Herbes de la Saint Jean : panacée universelle
Mal de Saint Jean : épilepsie
Je m'en soucie comme de Jean de Vert (ou de ma première culotte)
Etre gros Jean comme devant
Sa femme le fait Jean
Le feux de la Saint Jean
Proverbes et dictons
Plus nombreux encore sont les proverbes et les dictons qui se
rapportent à la Saint Jean. Il en va de même pour la majorité des Jean et
des dictons, c'est de la Saint Jean d'été qu'ils se réclament (ou de la
grande Saint Jean, le 24 juin).
On verra que ces adages traitent du calendrier, du temps qu'il fait et du
temps à venir, posent certains principes d'ergonomie agricole ou
constituent simplement quelques bonnes observations.
Qu'on ne m'en veuille pas si certaines variantes sont intervenus dans la
présentation de ces dictons.
La version originale permet à ces sentences
de revêtir un caractère plus poétique et un balancement de vers plus
classique.
La traduction française, quoique souvent très près du texte,
prive quelquefois ces expressions de leur parfum du terroir.
Pour la Saint Jean d'hiver (le 27 Décembre) on assure qu' :
A la Saint Jean
Se renouvelle l'an
Ce qui, compte tenu de la date ne surprendra personne.
Pour la fête de Saint Jean de la Porte Latine le 6 Mai on fait des
pronostics plus étayés :
S'il fait beau à la petite Saint Jean
Année fructueuse en froment
Mais,
S'il pleut à la petite Saint Jean
Il pleuvra jusqu'à la grande Saint Jean (24 Juin)
Toute l'année on s'en ressent
Les blés s'en vont dépérissant
Ce dicton n'est pas validé par les statistiques météorologiques.
Les habitants du Vivarais craignaient les chutes de grêle pour la
Saint Georges, la Saint Marc, la Saint Médard et la petite Saint Jean.
Jeannet, Jeannet, gare à Jeannet
Quand il se fâche il fait trois pets.
Dans la Causse de Blandas "Lous Cézès" sont en voie de maturité
Pour la Saint Jean
Les pois chiches deviennent blancs
Les "Saint Jean" sont des dates plus importantes
Jean et Jean
Partagent l'an
Un jour bien court
L'autre bien long
Le jour de la Saint Jean est le plus long de l'année (Basse
Normandie).
Voici d'autres pronostics :
La lune de la Saint Jean
Jusqu'à Noël régit le temps
Ce dernier dicton n'est pas vérifié : à cette époque les grandes tempêtes
sont terminées, les premières grosses chaleurs ont déjà sévi, dans de
nombreuses régions de France c'est la période des orages.
Jusqu'à la Saint Jean
Les orages montent contre le vent (Landes)
C'est une bonne observation, Juin est souvent un mois ensoleillé qui
permet à la brise de mer (de Nord Ouest) de s'établir dès la fin de la
matinée.
En altitude une dépression se creuse sur l'Espagne entraînant un
flux de secteur Sud favorisant les formations orageuses d'air chaud :
Orages avant la Saint Jean
Ne sont pas dangereux
Après ils sont violents
C'est, en effet, durant les mois les mois les plus chauds (Juillet et
Août) que se développent les orages les plus importants.
Domaine Agricole
Dans le domaine agricole la Saint Jean d'été joue un rôle
prépondérant.
Avant la Saint Jean
Ta récolte ne vante
Car si,
Avant la Saint Jean pluie bénite
Après la Saint Jean pluie maudite
La pluie de la Saint Jean est maudite dans plusieurs provinces de France.
Ceci doit tenir au fait que Juin, le plus souvent très beau, peut, de
temps à autre, donner lieu à de véritables trombes d'eau.
On se souviendra
du mois mois de Juin 1971. Et cette pluie de la Saint Jean laisse présager
des catastrophes.
Pluie de Saint Jean dure longtemps
L'eau de Saint Jean ôte le vin
Et ne donne pas de
pain (Bourbonnais)
La pluie de Saint Jean
Ôte noisette et gland
L'eau de Saint Jean
Lève le pain et le vin
(Languedoc)
Le jour de Saint Jean
S'il pleut
Fait la noisette pourrie
(Bretagne) Le calendrier des Bons Laboureurs établi en
l'an de grâce 1618 stipulait :
Du 24 juin jour de la Saint Jean
On soulait dire
Du jour de la Saint Jean
la pluie
Fait de la noisette
pourrie
Le calendrier des Bons Laboureurs passait pour âtre un docte recueil.
Il permettait, en fonction des phases de la lune et du temps prévu selon
un certain nombre de dictons, d'organiser les travaux des champs et les
travaux domestiques. L'inquiétude de voir tomber la pluie un jour
de la Saint Jean est également partagée par les Vosgiens et les Basques.
Mais il y a bien des saints en paradis, et ils sont tous solidaires.
Saint Jean doit une averse
S'il ne la paie Saint
Pierre le fait (29 juin) Il faut donc qu'il
pleuve la dernière semaine de juin.
Et Saint Pierre peut bien changer la face du monde.
Pluie de Saint Jean noie les noisettes
Beau temps à Saint Pierre
les rachète
Et puis il n'y a pas que la pluie, il peut y avoir des averses et du vent,
des orages, c'est même souhaitable.
Pour
avoir une bonne vinée
Il faut que Saint Jean
soit secouée
L'inquiétude afférente au temps de la Saint Jean se conçoit aisément. Si
les orges et les avoines d'hiver sont déjà mises en meules, beaucoup
d'autres fruits de la nature sont souvent en pleine évolution.
Pour les prunes à la Saint Jean qu'on en voie une on en voit cent
A la Saint Jean, le cavalier voit les pommes en
courant (Bretagne) Entre la Saint Jean et la
Saint Pierre la floraison de la vigne n'est pas en arrière ( Anjou -
Touraine)
En Bourgogne, on compte en effet trois mois entre la floraison du lys et
la date des vendanges.
A la Saint Jean, ver jus pendant (les raisins sont déjà
formés), argent comptant
A la Saint Jean, la faucille à la main
(Ardèche)
A la Saint Jean, l'amande à la main
A la Saint Jean, groseilles vont rougissant
A la Saint Jean, le raisin pend
A la Saint Jean, perdreau volant (les
jeunes perdreaux ont déjà pris leur vol)
A la Saint Jean, le rossignol perd son chant
C'est bien la fin du printemps !
Alors :
Mieux vaudrait perdre sa femme
Que de semer des raves
Le jour de la Saint Jean
Baptiste
Je laisse à la tradition orale la responsabilité de ce principe
d'ergonomie agricole !
Le mois de juin est son mois clef.
C'est le mois de juin
Qui fait le foin
Mais à une bonne pousse de foin, est associé une grande quantité de pluie.
Et les gascons ajoutent :
Année
de foin
Année de rien
On établit de solides pronostics
Juin
froid et pluvieux
Tout l'an sera grincheux
Juin gris et orageux
Novembre neigeux
Toutes les années ne seront pas aussi tristes : on sera vite rassuré
Si
le coucou sur la Saint Jean avance
C'est signe de grande
abondance
Et vigneron réjouis toi
Prépare autant de
tonneaux
Qu'en juin tu comptes de
jours beaux En ce début d'été on voit s'épanouir
toutes sortes de fleurs dans les jardins et dans les champs
Fleur de Saint Jean
Dure longtemps
Je vous fais part de ce dernier dicton sur la Saint Jean. Reste à
savoir si "fleur" est pris au sens propre ou
s'il convient de lui attribuer une signification toute autre.
Sans doute pencherez vous pour la deuxième solution et vous conviendrez
que c'est une excellente chose que les bouleversements du calendrier
n'aient pas encore porté atteinte à la date de la fête de Saint Jean
d'été.
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