Avec ce cycle de cours, je souhaite vous offrir une première initiation à la paléographie moderne française. L'idée est de vous livrer quelques clés pour comprendre les textes anciens. Je souhaite seulement insister sur des éléments clés.

Le premier contact avec un document ancien est totalement déconcertant et donne l’impression d’être en face d’une langue étrangère. La langue française du XVIème siècle nous est étrangère à plus d’un titre :
          Par la forme des lettres : la presque totalité des 24 lettres de l’alphabet (le k et le w ne sont pas utilisés) a une forme différente des lettres de notre   alphabet actuel.
          Par les mots : beaucoup d’entre eux sont écrits dans des formes "archaïques", certains ont complètement disparu de notre dictionnaire, et enfin il y a dans ces documents de nature juridique un grand nombre de termes techniques du vocabulaire des notaires, et des abréviations ;
          Enfin par les sujets traités, qui correspondent à des pratiques bien évidemment tombées en désuétude.